 FONTANGES
veut dire : Font Tencha, source rouge d'argile du Causse. Le touriste,
en voyageur averti, veut aller plus loin et connaitre l'histoire
du château. En voici les grandes lignes. Dès 1280,
la seigneurie est à la famille de Balaguier. En 1422, le
seigneur de Belcastel, Alzias de Saunhac en possède le
tiers, le reste étant au chapitre de Rodez.
Des éléments de construction existaient à
la fin du XVe et au début du XVIe siècle dont la
cuisine avec une cheminée en stuc. En 1564, s'éleva
une batisse avec tour qu'on appela "la maison neuve de FONTANGES".
Le château actuel fut bâti à la fin du XVIe
et au début du XVIIe siècle par un riche drapier
du bourg de Rodez, Raymond d'Austry. Il fit dresser la tour de
cinq niveaux que l'on peut voir encore dans la cour centrale de
l'hôtel, tour conçue par le maître-d'oeuvre
Pierre Tournie d'Ambec, près de Rodez, puis par Bernard
et Antoine Persec de Ste-Radegonde, dont un des fils pose la première
pierre le 22 janvier 1590. Un autre maçon d'Ambec éleva
la seconde tour côté Floyrac et un couvreur, Fraissinhon
les acheva. Sur une des deux cheminées Raymond d'Austry
fit sculpter ses armoiries qui portent une autruche et la "figure
boufarèle de l'auster ou vent du midi". Dans la salle
à manger actuelle qui fut la grande salle du château,
on peut admirer le plafond à la française peint
par un artiste qui avait orné également les solives
d'un autre hôtel construit à Rodez par Raymond d'Austry,
aujourd'hui disparu. Les peintures murales n'existent plus. A
l'époque, chaque trumeau, chaque espace entre les fenêtres
et en vis à vis représentait , en trompe l'oeil,
des niches garnies de statues. En 1654, la veuve de Jean d'Austry
qui fut Président du Présidial de Rodez, afferma
le domaine et se réserva l'habitation. L'exploitation passa
aux Chartreux puis aux Jacobins de Rodez qui l'affermèrent
régulièrement. Le domaine fut vendu comme bien national
le 11 Mars 1781. il fut estimé 44 669 livres, adjugé
à 77 400 livres à Descombes, bourgeois du Truel,
paroisse de Conulet (Bessuéjouls).
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